Joris van Gerven zag in de sportschool vooral afgetrapte sneakers en oude hardloopschoenen, maar geen enkele schoen die écht was gemaakt voor fitness. Dat moest toch beter kunnen? Wat begon als frustratie op de gymvloer, groeide uit tot het merk Artin Athletics, dat nu richting een miljoen omzet gaat.
Je wilde de perfecte fitnessschoen ontwikkelen. Was die er dan nog niet?
"Ik ben zo’n 10 jaar geleden begonnen met fitness. Iedereen wist al wel dat je platte schoenen nodig hebt, maar verder dan dat ging het eigenlijk niet. Om me heen zag ik vooral mensen trainen op afgetrapte weekendschoenen of hun oude hardloopschoenen. Toen dacht ik: is daar nu echt niks beters voor?
In Amerika waren er een paar merken die crossfitschoenen maakten, die waren op één hand te tellen. Maar niemand richtte zich specifiek op de sportschool. Terwijl je juist daar veel impact kunt maken met een goede schoen.
Daarom kozen wij voor 3 cruciale elementen. Allereerst een platte, niet-dempende zool voor optimaal grondcontact. Dat is belangrijk wanneer je met zware gewichten in je nek staat of iets van de grond tilt....
Joris van Gerven zag in de sportschool vooral afgetrapte sneakers en oude hardloopschoenen, maar geen enkele schoen die écht was gemaakt voor fitness. Dat moest toch beter kunnen? Wat begon als frustratie op de gymvloer, groeide uit tot het merk Artin Athletics, dat nu richting een miljoen omzet gaat.
Je wilde de perfecte fitnessschoen ontwikkelen. Was die er dan nog niet?
"Ik ben zo’n 10 jaar geleden begonnen met fitness. Iedereen wist al wel dat je platte schoenen nodig hebt, maar verder dan dat ging het eigenlijk niet. Om me heen zag ik vooral mensen trainen op afgetrapte weekendschoenen of hun oude hardloopschoenen. Toen dacht ik: is daar nu echt niks beters voor?
In Amerika waren er een paar merken die crossfitschoenen maakten, die waren op één hand te tellen. Maar niemand richtte zich specifiek op de sportschool. Terwijl je juist daar veel impact kunt maken met een goede schoen.
Daarom kozen wij voor 3 cruciale elementen. Allereerst een platte, niet-dempende zool voor optimaal grondcontact. Dat is belangrijk wanneer je met zware gewichten in je nek staat of iets van de grond tilt. Ook hebben de schoenen een extra brede pasvorm en een brede zool, zodat je altijd zoveel mogelijk stabiliteit hebt. En dan is er nog grip. In de sportschool duw je gewichten, trek je kabels of schuif je een slee vooruit. Dan wil je dat je schoenen niet wegglijden, maar stevig blijven staan."
Hoe hebben jullie het vervolgens aangepakt?
"Samen met mijn compagnon Jeroen van Gils heb ik de opleiding orthopedische schoentechnologie gedaan en zijn we een schoen gaan ontwikkelen.
Uiteindelijk heeft het meer dan anderhalf jaar geduurd om überhaupt een leverancier te kunnen vinden. In Portugal, waar veel orthopedische productie zit, konden ze ons type schoen niet maken. Daarna hebben we heel breed gezocht. Ik denk dat we wel 50 opties hebben bekeken bij producenten in Azië. Uiteindelijk kwamen we via een Nederlandse connectie uit bij een fabrikant in China, in de sportschoenenhoofdstad. De productietechnieken die wij nodig hebben, worden eigenlijk alleen daar gebruikt."
Tekst loopt door onder afbeelding
Foto: Isabella Verduyn
Hoe hebben jullie gewerkt aan de naamsbekendheid?
"We kochten bijna 1.700 schoenen in die we net niet konden betalen. Toen die schoenen hier waren, 2 modellen in 2 kleuren, hadden we echt geen rode cent meer over. Kennis van marketing of van sales hadden we niet, maar we dachten dat als we wat foto's op Instagram zouden plaatsen het wel goed zou komen. Zo werkt het dus niet, dus we moesten op zoek naar mensen die ons daarmee konden helpen. We stuurden schoenen naar influencers, maar pas op het moment dat we online gingen adverteren via Facebook en Instagram, schoot de omzet echt omhoog."
Hoe staat het met de omzet?
"In ons eerste jaar, toen we nog niet adverteerden op social media, draaiden we zo’n 20.000 euro omzet. In het tweede jaar, met advertenties, groeiden we naar 100.000 euro. Vorig jaar bereikten we 500.000 euro en voor dit jaar verwachten we door te groeien richting 1 miljoen euro."
Wanneer zijn jullie ook in fysieke winkels gaan verkopen?
"Daar zijn we ruim een jaar geleden mee gestart. Sinds een maand of 3 hebben we iemand aangenomen die daar fulltime mee bezig is. En nu liggen we in een twintigtal winkels, voornamelijk bij Intersport. Het idee is om dat flink gaan uitbreiden de komende jaren. We horen daar bij de bestverkochte modellen op trainingsgebied.
Op dit moment verkopen we ongeveer 80 procent online. Het opbouwen van een online merk gaat veel sneller, want retailers moet je toch één voor één weten binnen te halen. Dat heeft gewoon een langere aanlooptijd nodig. Het is wel de bedoeling dat dit steeds meer richting de 50-50 procent gaat."
Tekst loopt door onder de afbeelding
Jullie hebben dit jaar 600.000 euro opgehaald bij investeerders. Wat gaan jullie daarmee doen?
"We zetten het op meerdere fronten in. Ten eerste om onze collectie verder uit te breiden en te verbeteren. Daarnaast willen we meer investeren in marketing. Tot nu toe zaten we vooral op de betaalde advertenties, maar we willen veel breder zichtbaar worden met meer organische content op Instagram en TikTok. Denk aan behind-the-scenes-materiaal en het opbouwen van een community, onder meer via offline events.
Ook gebruiken we een deel van de investering voor de uitbreiding van onze retailactiviteiten. En we hebben nog een grote uitdaging: als we schoenen bestellen, duurt het 4 tot 5 maanden voordat ze hier zijn. Dat betekent dat we grote voorraden moeten voorfinancieren. Dankzij deze investering kunnen we dat beter opvangen."
Jullie zijn in oktober ook een kledinglijn gestart. Waarom hebben jullie daarvoor gekozen?
"Dat doen we vooral voor extra zichtbaarheid. We bieden de kleding voornamelijk aan personal trainers en sportscholen aan, zodat zij met onze branding rondlopen. Zij zijn onze ambassadeurs. Het is een neutrale collectie, want wij blijven ten slotte schoenspecialisten."
Waar willen jullie staan over 5 jaar?
"Wij willen de household name worden in trainingsschoenen voor fitness. In eerste instantie in Nederland, maar over 5 jaar ook zeker in Europa. Concrete plannen voor internationale uitbreiding zijn er nog niet, maar die ambitie is er zeker."
