In relatief korte tijd heeft het Amerikaanse gitaarmerk Eastman een goede reputatie opgebouwd bij muzikanten en muziekwinkels. Dit dankzij een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, die vooral voortkomt uit oprechte toewijding voor handgemaakte muziekinstrumenten. Eastman groeit dan ook gestaag in Europa, ondersteund door distributiepartner DHL eCommerce.
Eastman Music Europe voorziet vanuit het hoofdkantoor in Mijdrecht met twintig medewerkers retailers in heel Europa van gitaren en andere muziekinstrumenten. Ondanks dat de markt hiervoor niet toeneemt ziet Eastman nog volop groeipotentieel, dankzij de onderscheidende positie ten opzichte van de concurrentie. Dat onderscheid zit hem in meerdere aspecten, vertellen Harm van Hassel en Arianne van der Steege, respectievelijk Vice President en Operations Manager bij Eastman Music Europe.
Voldoen aan veranderende markteisen
Naast het authentieke handwerk heeft Eastman de productieketen van de instrumenten volledig in eigen hand. “Veel concurrenten kopen in bij bedrijven die voor meerdere merken produceren. Wij doen alles zelf, van A tot Z, vanuit negen werkplaatslocaties, verspreid over de hele wereld. We maken geen instrumenten voor anderen en anderen produceren niet voor ons. Daardoor hebben we een veel grotere buffervoorraad en kunnen we voldoen aan de eisen die de veranderende markt stelt. Muzikanten vergelijken meer, zijn beter geïnformeerd en verwachten kwaliteit, beschikbaarheid en snelle levering. Met name tijdens de covidpandemie hebben we veel schapruimte bij dealers gewonnen doordat wij wél konden leveren. Dat kan niet zonder een uiterst efficiënte en nauwgezette logistieke operatie.”
Vakmanschap van vioolbouwers
Verder diversifieert Eastman het instrumentenaanbod in Europa om verder te kunnen groeien. “Hier zijn we vooral bekend door onze gitaren, terwijl in de Verenigde Staten strijk- en blaasinstrumenten het grootste aandeel vormen. In Europa ligt nog enorme potentie voor blaasinstrumenten, daar spelen we nu op in. We zijn van oorsprong vioolbouwers en het vakmanschap dat daarvoor nodig is vertaalt zich in onze productieprocessen. Eastman heeft in de VS en andere landen noodlijdende producenten van hoogwaardige instrumenten overgenomen om ze te redden en te verbeteren. Zo beschikken we over een heel palet van kwalitatieve instrumentenbouwers. Ook onder gevestigde merken is er steeds meer interesse om zich aan te sluiten bij Eastman. Dus ook op die manier kunnen we nog verder groeien in Europa.”
Nog sneller en eenvoudiger verzendproces
Bij het distributiecentrum in Mijdrecht komen jaarlijks tegen de vijftig zeecontainers aan met muziekinstrumenten, die DHL eCommerce vervolgens bezorgt bij dealers in heel Europa. “Een goede, schaalbare logistieke operatie is een belangrijke randvoorwaarde voor verdere internationale groei. Daarom investeren we veel in voorraadbeheer, automatisering efficiënte logistieke processen. We werken al jaren samen met DHL. We hebben daarmee een partner die heel betrouwbaar is en internationaal kan meegroeien. De lijnen zijn kort, evenals de responsetijd. We kunnen snel schakelen, hebben vaste contactpersonen en krijgen ook bij complexe vraagstukken de juiste ondersteuning. Zo hebben we onlangs samen een vrij complexe IT-integratie gebouwd. Die maakt het mogelijk dat DHL met ons ERP-systeem communiceert, zodat het verzendproces nog sneller en eenvoudiger verloopt. Zo zijn er minder handmatige handelingen nodig en kunnen we sneller opschalen zonder extra administratieve belasting. DHL ondersteunt niet alleen in internationale logistiek maar ook bij operationele vraagstukken en procesoptimalisatie.”
Compliance en duurzaamheid
Uitdagingen voor de nabije toekomst liggen met name op het gebied van compliance en duurzaamheid, voorziet Eastman Music Europe. “Grote ondernemingen moeten vanaf 2030 een complete roadmap maken van hun ecologische footprint in de wereld. Wij sorteren hier nu al enigszins op voor, ook al zijn wij een kleine organisatie in Europa. Ik voorzie daarin een belangrijke rol voor DHL. Ze kunnen nu al inzichtelijk maken wat bijvoorbeeld de CO2e-afdruk is van vervoer voor klanten. Dat is informatie die in de nabije toekomst steeds relevanter wordt voor klanten. Die inzichten helpen ons om beter te rapporteren over onze logistieke impact en voorbereid te zijn op toekomstige regelgeving.”
Van eenmanszaak tot marktleider
Eastman was de bijnaam van de Chinees Qian Ni die op jonge leeftijd de kans kreeg in de VS dwarsfluit te studeren. Hij importeerde betaalbare kwaliteitsviolen uit China voor zijn medestudenten en die eenmanszaak groeide uit tot marktleider in klassieke strijkinstrumenten. In Europa noteert Eastman tot en met de covidperiode dubbele cijfers qua groeipercentage. “Daarna hebben we nog steeds jaarlijks groeicijfers genoteerd en de ambitie is om dat stevig vast te houden. Dat kan alleen met een logistieke partner, die dagelijks bewijst in staat te zijn om in alle opzichten met ons mee te groeien.”
Reacties 0