In 1849 opende Antonie van der Pigge zijn drogisterij op de Gierstraat in Haarlem. Inmiddels staat de vijfde generatie aan het roer, nog altijd in hetzelfde pand. Terwijl Van der Pigge buurman V&D zag komen én gaan, staat de winkelformule als een huis. Wat is het geheim?

Specerijen en geneeskrachtige kruiden in stopflessen, medewerkers in bruine stofjassen en een interieur waar geen enkel award-winning designbureau aan te pas komt. Te midden van al het hedendaagse technologische geweld draagt drogisterij Van der Pigge nog steeds de charme van een oude apotheker. Vanuit hun kennis over natuurlijke geneeswijzen staan zij klanten te woord die bij hen komen met een lichamelijke klacht. Het is die deskundigheid, oprechte aandacht, authenticiteit en een tikkeltje eigenwijsheid waarmee Van der Pigge maandelijks gemiddeld zesduizend bezoekers over de winkelvloer krijgt.

Die eigenwijsheid is er met de paplepel ingegoten. Toen Vroom & Dreesmann in 1923 zijn opmars maakte in Haarlem, kocht het twintig panden op. Het warenhuis had daarin ook zijn zinnen gezet op het pand van Van der Pigge. Anton van Os – kleinzoon van de oprichter – liet zich echter niet imponeren en bood weerstand. “Want wat goed is voor hen, is ongetwijfeld ook goed voor ons”, was zijn visie. Daarmee dwong hij Vroom & Dreesmann om zijn pand heen te bouwen. Een zet waarmee Van der Pigge in een klap bekendheid genereerde in binnen- en buitenland.

Geen uitverkoop
“We doen zelden concessies aan waar we goed in zijn”, vertelt directeur Astrid Hart, vijfde generatie in het familiebedrijf. “En dat loopt als een rode draad door het verhaal van ons bedrijf heen. Waar grote drogisterij- of natuurwinkelketens aan uitverkoop doen, doen wij dit bijvoorbeeld niet. Klanten komen naar ons voor deskundig advies, niet voor koopjes.” 

Bij Van der Pigge werken gediplomeerde therapeuten, of mensen met een (para)medische achtergrond. Consumenten kunnen er terecht voor uitgebreid advies, maar hebben indien gewenst de mogelijkheid een betaald consult aan te vragen. “Zodra we in de winkel of tijdens dat consult merken dat een uitgebreid behandeltraject nodig is, adviseren we deze mensen naar hun (huis)arts of een therapeut te gaan voor behandeling. We willen de concurrentie met therapeuten daarin niet aangaan, maar kiezen voor samenwerking. We blijven ten slotte een winkel. En wanneer iemand een door een arts of therapeut voorgeschreven middel komt kopen, gaan wij daar dus niet aan tornen. We respecteren andermans deskundigheid.”

De oude apothekerslook waar Van der Pigge om bekendstaat, is inmiddels iconisch te noemen. De winkelinrichting van de drogisterij is sinds dit jaar – als één van de twee winkels op de lijst – opgenomen als zogenoemd bijzonder interieurensemble van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed. We zien de apothekerslook ook terug als onderdeel van een doordacht winkelconcept. Zo is de branding en design van het Australische cosmeticamerk Aesop, vooral bekend om zijn spraakmakende winkelinrichtingen, gebaseerd op de inrichting van een oude apotheker. “Ik moet er wel om lachen”, geeft Hart toe. “Als je mij vraagt of de inrichting en de stofjassen onderdeel zijn van ons concept dan denk ik: welk concept? Antonie van der Pigge dacht bijna 170 jaar geleden ongetwijfeld niet in termen als concepten. Het hoorde gewoon bij die tijd. Wij houden de stijl alleen in ere.” 

De bruine stofjassen draagt Van der Pigge ook om hygiënische  en protocolredenen. “We werken nu eenmaal met veel losse kruiden en specerijen. Geelwortel kan bijvoorbeeld flink vlekken.” Wel heeft Hart de jassen in dezelfde stijl laten maken zoals ze tijdens de oprichting werden gebruikt. “Die jassen van toen zijn nu namelijk nergens meer te krijgen.”

Vernieuwde webshop 
Hoewel Van der Pigge zijn authenticiteit bewaakt, betekent dat niet dat de tijd stilstaat. De drogisterij telt 28 medewerkers, waarvan de helft achter de schermen werkt. Zij houden de webshop draaiend, die tien jaar geleden werd opgericht. Ook heeft het concept twee eigen merken: Van der Pigge en De Groene Os. Die laatste is een natuurgeneeskundige lijn voor dieren.

Het familiebedrijf is bezig met een vernieuwingsslag van de webshop. “We zetten de webshop in om een groter bereik te creëren, buiten ons eigen verzorgingsgebied in Haarlem. Dit betekent echter niet dat we van plan zijn om te concurreren met grote e-commerceplatformen in onze branche”, aldus Hart.

Om die reden kiest Van der Pigge bewust voor een andere benadering. In de webshop wordt straks alleen nog het eigen merk verkocht. Daarnaast kunnen vaste klanten een nabestelling doen via een bestelformulier. Merken van andere leveranciers blijven in de winkel en via het online verzendformulier te koop, maar niet meer in de webshop. Ook hierin blijven we trouw aan waar we goed in zijn, stelt Hart. “Ons huismerk is met onze eigen deskundigheid en de grootste zorg samengesteld. Klanten kunnen voor andere merken ook heel goed bij andere webshops terecht.”

Op de vraag hoe Van der Pigge anno 2018 van plan is om mee te gaan met de tijd, is het antwoord duidelijk: “Aandacht, aandacht en aandacht. Maar ook met het besef dat we sommige dingen beter aan anderen kunnen overlaten die er beter in zijn. Zo huren we specialisten in om de kennis aan te vullen die bij ons stopt. Op het gebied van marketing, websites en sales, om maar wat te noemen. Vakmensen die net als wij met beide benen in deze tijd staan en snappen waar het naartoe gaat.”

Intussen wil de drogist zich blijven onderscheiden van de grote drogisterij- en natuurwinkelketens met zijn deskundigheid, kennis en authenticiteit, aldus Hart. “Wij lopen net dat stapje extra voor onze klanten, zonder ons daarin alleen te laten leiden door omzetten en verkoopcijfers. De klant staat voorop. Niet voor niets luidt ons motto: het goede van toen, met het beste van nu.”

Bron: RetailTrends 5