Wat te doen met een paar miljoen? Broers Marcel en Marco Koers hoeven er niet lang over na te denken: de wereld plasticvrij maken, te beginnen met de cosmeticamarkt. RetailTrends duikt tijdens de landelijke Week van Duurzaamheid in groene initiatieven, met vandaag: de groeiambities van HappySoaps.
 

De nieuwsberichten rondom het plasticvrije cosmeticamerk stapelen zich sinds een jaar of 2 op. Wat begon met een pop-upstore in een Jumbo in Groningen, werd bekroond met 1 miljoen euro groeigeld, duizenden retailpartners, een entree in Scandinavië, shop-in-shops in DA én werd een coöperatie. Kers op de taart: 900.000 euro extra. Niet dat het daarbij ophoudt: in totaal willen de broers 3 miljoen euro ophalen. 
 

Met welke gedachte is HappySoaps opgericht?

Marcel: “De meeste shampoo bestaat voor slechts 20 procent uit werkzame stoffen, de rest is water. Alle flessen belanden na gebruik bovendien in de verbrandingsoven omdat ze heel sterk zijn en niet gemaakt zijn voor recycling. ‘Kan dat niet anders?’ dachten mijn broer Marco en ik.”
 

Marco: “We onderzochten hoe we die 20 procent werkzame stoffen konden verwerken in een zeep. Zo is uiteindelijk de shampoo bar ontstaan, ons eerste product. Om zo toegankelijk mogelijk te zijn voor een grote groep Nederlanders hebben we ervoor gezorgd dat de shampoo bar goedkoper is dan shampoo in een plastic fles. De bar gaat namelijk 3 keer langer mee.”
 

Wat zijn jullie plannen?

Marcel: “We willen de cosmeticamarkt volledig plasticvrij maken. Hiervoor willen we de komende jaren 20 nieuwe cosmeticalijnen creëren, met een aanwezigheid in 12 Europese landen. Dat kunnen we alleen wanneer we de kracht van onze community versterken. Aan die 3 hoofdplannen zit een prijskaartje verbonden. Die investering gaan we dus hard nodig hebben.”
 

Marco: “Het is een cliché, en dat is het niet voor niets: je moet onderscheidend zijn in wat je doet. Wij zijn het breedste plasticvrije cosmeticamerk in Europa. Er gebeurt vrijwel niets aan verduurzaming in deze markt. Terwijl de consument al jaren vraagt plasticvrij te consumeren. Er is nog geen enkel merk geweest dat heeft gezegd: wij gaan volledig plasticvrij en dat gaan we ontwikkelen met onze klanten. Daardoor hebben we veel fans gekregen die zich scharen achter onze missie.”

Het woord ‘community’ komt vaak voorbij. Wat is precies de rol van deze fanbase? 

Marco: “We hebben #TeamPlasticvrij opgericht. Deze community groeit stevig door. De crowdfundactie heeft ook een rol gespeeld in die betrokkenheid.”
 

Marcel: “Op het moment dat je met een crowdfundactie begint, moet je jouw plannen zo duidelijk mogelijk presenteren. We hebben toen gekozen voor openheid en transparantie: we konden iedere cent verantwoorden. Je bouwt een campagne en vraagt consumenten of zij in je willen investeren. Dat zij dat wilden, heeft alles te maken met co-creatie.
 

Want laten we wel wezen: niemand wordt lid van een Facebookgroep waarin plastic shampooflessen worden besproken. Mensen willen actie ondernemen, denken graag mee. Daarom ontwikkelen we onze producten met hen: in pools van 500 mensen delen we samples uit en vragen we om hun feedback. Het is tweerichtingsverkeer.”
 

Marcel: “Wij willen een zo’n breed mogelijk, 100 procent plasticvrij verzorgingsmerk worden. Uiteindelijk moeten onze producten de cosmeticamarkt écht plasticvrij maken. Dat is wat ons onderscheidt van andere merken, zoals Lush. Zij hebben plasticvrije opties, maar verkopen ook producten in plastic verpakkingen.”

Hoe maken jullie impact?

Marco: “In het jaar na de oprichting van HappySoaps hebben we ongeveer 250 duizend bars verkocht; na anderhalf jaar zaten we al op 660 duizend op jaarbasis. Het groeit alleen maar door. We zijn een digitale native brand, maar we breiden offline steeds meer uit. Momenteel liggen we bij veel individuele drogisten en supermarktlocaties in Nederland en Vlaanderen. Naast de fysieke verkooppunten verkopen we veel via onze eigen webshop. Beide kanalen dragen bij aan de omzet, maar offline is een mooie toevoeging omdat consumenten het grootste deel van onze producten kunnen ruiken bij aankoop. Neem de shampoo bar. Aan de voorkant van het doosje zit een venstertje waardoor je direct de geur kunt ervaren. Bij shampoo in een fles is dat veel moelijker.”
 

Marcel: “We willen het grootste plasticvrije verzorgingsmerk van Nederland zijn én blijven. We focussen ons daarom op productontwikkeling.”
 

Waar zijn jullie over 5 jaar?

Marco: “Over 5 jaar denk ik dat we in Nederland, en misschien Europa, veel impact hebben gemaakt. Ook willen we meer impact maken doordat we breed verkrijgbaar zijn en daardoor een merk zijn voor de ‘normale’ consument. Je maakt geen impact door alleen een niche aan te spreken. Echte impact maak je als alle consumenten plasticvrij zijn in de badkamer.”
 

RetailTrends besteedt tijdens de landelijke Week van Duurzaamheid iedere dag uitgebreid aandacht aan groene intiatieven, duurzame retailers, ecomerken en next gen-materialen.
Dit artikel is een bewerking en samenvoeging van 2 eerdere interviews met Marco en Marcel Koers.