Steeds meer winkelstraten in grote steden worden woonstraten

Loop door een willekeurige binnenstad en je ziet het overal gebeuren. Waar vroeger rijen winkels zaten, verschijnen steeds vaker woonhuizen en appartementen. Maar wat doet dat met de sfeer van een stad? Wordt het een gezellige woonwijk of een verlaten straat zonder ziel? Nu is het ook niet heel vreemd dat deze verandering gaande is. Zo zijn er natuurlijk al tijden veel te weinig woningen en hebben veel winkels te maken met de online concurrentie die toeneemt. Dit is voor ondernemers en investeerders dus de kans om te investeren in winkelpanden en deze om te laten bouwen tot woonruimte. Dat zien we bijvoorbeeld ook bij de vastgoedfondsen van Fortus waar je vanaf 100.000 euro kunt investeren en jaarlijks een vast rendement krijgt. Fortus investeert dit vervolgens in duurzame projecten.

Winkels maken plaats voor woningen
In Amsterdam, Utrecht en Eindhoven neemt het aantal winkels dat wordt omgebouwd tot woonruimte flink toe. In Rotterdam en Groningen zijn ze iets voorzichtiger, maar ook daar gebeurt het steeds vaker. Waarom? Omdat veel winkels simpelweg geen toekomst meer hebben. Leegstand zorgt niet alleen voor een triest straatbeeld, maar ook voor verloren inkomsten. Eigenaren willen geen maanden wachten op een huurder die misschien nooit komt, dus schakelen ze over op iets wat wel zekerheid biedt, woonruimte. Maar is dat de oplossing of alleen een makkelijke uitweg?

Minder winkelruimte, meer woonruimte
De vraag naar winkelruimte is de afgelopen jaren hard gedaald. Is dat verrassend? Niet echt. Webshops zijn enorm gegroeid en steeds meer mensen kopen online. Tegelijkertijd zijn de huurprijzen van winkels torenhoog en stijgen ook de energiekosten. Voor veel ondernemers is het simpelweg niet meer rendabel om een fysieke winkel te hebben. Als je moet kiezen tussen een verlieslijdende winkel of een appartement dat elke maand huur oplevert, is de keuze snel gemaakt. Vooral wanneer je zelf al een woning hebt of door de jaren heen een aardig vermogen hebt weten op te bouwen, is een vastgoedlening een goede manier om zonder al te veel ‘eigen’ geld, een extra vorm van inkomsten te genereren doordat panden worden opgeknapt om vervolgens met winst door te verkopen.

Wat betekent dit voor de binnenstad?
Voor winkeleigenaren klinkt het aantrekkelijk. De woningmarkt is booming, huren blijven hoog en winkels brengen steeds minder op. Maar wat als winkelstraten veranderen in woonstraten? Wordt een levendige stad dan niet langzaam een slaapstad? Aan de andere kant, extra bewoners in een winkelstraat kunnen juist voor meer reuring zorgen. Nieuwe bewoners willen koffiebarretjes, supermarkten en kleine speciaalzaken in de buurt. Misschien trekken die bedrijven juist meer klanten en zorgen ze ervoor dat de stad een nieuwe, levendige dynamiek krijgt.

Een trend die niet te stoppen is
Steeds meer gemeenten passen hun beleid aan om het makkelijker te maken om winkelpanden om te bouwen naar woningen. In Amsterdam wordt het vergunningsproces verkort en worden subsidies verstrekt voor het aanpassen van panden. Dat klinkt handig, maar is het een zegen of een probleem? Willen we wel een stad vol woningen zonder echte ontmoetingsplekken? Of is het beter dan leegstand en vervallen panden? Feit is dat deze trend waarschijnlijk niet meer te stoppen is. Maar hoe houden we balans?

Wat brengt de toekomst?
Gaan winkelstraten ooit helemaal verdwijnen? Waarschijnlijk niet, maar dat ze veranderen is een feit. Vroeger had elke stad dezelfde ketens, nu zie je steeds vaker een mix van wonen, werken en kleine speciaalzaken. Misschien is dat wel een verbetering. Maar hoe zorgen we ervoor dat het centrum niet zijn karakter verliest? Misschien moet de focus verschuiven naar beleving, unieke winkels en horeca. Wat denk jij? Wordt de binnenstad straks een saaie woonwijk of kan deze ontwikkeling juist voor een vernieuwde stad zorgen?