Fashion verbinden met food, dat is het idee voor een nieuw concept van A Fish Named Fred-oprichter Rob Schalker. De Nederlandse markt kan volgens hem wel een andere benadering gebruiken. ''Sommige grotere kledingwinkels hebben een koffiecorner, maar dat is toch anders dan dit.''
Je zoekt een locatie voor een nieuw concept dat fashion verbindt met food, meldde je op LinkedIn. Wat is het idee?
''Ik was onlangs in Japan en liep weer een winkel binnen die ik 3 jaar geleden ook had bezocht. Denk: een combinatie van een lunchroom waar klanten ook terechtkunnen voor kleding, planten en interieurobjecten. Ik werd gelijk weer enthousiast. Dit moeten we ook in Nederland hebben, dacht ik. Sommige grotere kledingwinkels hebben een koffiecorner, maar dat is toch anders dan dit.
Ik had een paar jaar geleden al eens gesproken met Jurre de Boer over het...
Fashion verbinden met food, dat is het idee voor een nieuw concept van A Fish Named Fred-oprichter Rob Schalker. De Nederlandse markt kan volgens hem wel een andere benadering gebruiken. ''Sommige grotere kledingwinkels hebben een koffiecorner, maar dat is toch anders dan dit.''
Je zoekt een locatie voor een nieuw concept dat fashion verbindt met food, meldde je op LinkedIn. Wat is het idee?
''Ik was onlangs in Japan en liep weer een winkel binnen die ik 3 jaar geleden ook had bezocht. Denk: een combinatie van een lunchroom waar klanten ook terechtkunnen voor kleding, planten en interieurobjecten. Ik werd gelijk weer enthousiast. Dit moeten we ook in Nederland hebben, dacht ik. Sommige grotere kledingwinkels hebben een koffiecorner, maar dat is toch anders dan dit.
Ik had een paar jaar geleden al eens gesproken met Jurre de Boer over het opzetten van zo'n concept. Hij is chef-kok en een Fred (de naam van fans van het merk, red.) Door de coronacrisis kwam dat idee niet van de grond, maar nu begon het weer te kriebelen. Ook Jurre werd weer enthousiast.''
Hoe zien jullie het concreet voor je?
''We zoeken een geschikt pand in het centrum van Alkmaar. Het liefst met een horeca- en retailvergunning en een terras, met een oppervlakte van 100 tot 150 vierkante meter.
Afhankelijk van de locatie denken we aan een lunchroom of een restaurant met lichte gerechten, waar ook de kleding en andere producten van A Fish Named Fred verkocht worden. We hebben bijvoorbeeld onze eigen wijn, bier en rum en onze eigen muziek. Verder hebben we onlangs met HappyBed een collectie wasbare dekbedden uitgebracht. Dat zijn allemaal elementen die zo'n plek kunnen verrijken.''
Afhankelijk van de locatie denkt Schalker aan een lunchroom of een restaurant met lichte gerechten, waar ook de kleding en andere producten van A Fish Named Fred verkocht worden. Beeld: LinkedIn
Waarom Alkmaar?
''We willen hier starten omdat Jurres roots er liggen. Op termijn zou dit ook op andere plekken kunnen werken.
We willen het met een lokale partner opzetten, die de stad goed kent en een local hero is. Dit gaan we niet zelf doen: A Fish Named Fred is goed in het maken van collecties en wholesale. Voor de retailtak werken we bijna volledig met partners. Alleen onze winkel in Amsterdam en in Mall of the Netherlands draaien we zelf.''
Een concept als dit werkt in Japan. Wat maakt dat je kansen ziet in de Nederlandse markt?
''De Nederlandse markt is klaar voor nieuwe concepten. Wij zorgen er met de ondernemer voor dat dit laagdrempelig en dus toegankelijk is. Plus: ruim 45 procent van onze klanten is vrouw. Door andere producten dan kleding toe te voegen kunnen we hen beter bedienen.''
Hoe train je de medewerkers voor zo'n concept? Eten serveren is iets anders dan productadvies geven.
''We zoeken echte 'Fredjes' die van entertainen houden. Een winkel of restaurant draaien voelt een beetje als cabaret. Je moet zorgen dat je de klant in het verhaal trekt. Enthousiasme en spontaniteit zijn in onze ogen belangrijker dan productkennis. Dat laatste is zo geleerd, het eerste moet je in het bloed zitten.''
A Fish Named Fred breidde eerder dit jaar uit naar Duitsland en Zweden. Wat zijn de eerste ervaringen?
''We openden afgelopen voorjaar een winkel in Potsdam, in de buurt van Berlijn, en in het Zweedse Trelleborg. Het gaat goed, de winkels draaien beter dan vooraf gepland. Consumenten pikten ons concept snel op, hoewel het voor zowel Potsdam als Trelleborg nieuw was. De oranje vissenhoofden op de mannequins maken mensen nieuwsgierig om even binnen te kijken. Eenmaal daar worden ze direct ondergedompeld in het verhaal.
Wat altijd tegenvalt, is het passen en meten om ruimten goed in te delen met het meubilair. Gelukkig hebben we een programma om op voorhand te zien hoe een winkel er helemaal gaat uitzien, zodat we vóór de opening kunnen finetunen. Daarna kan er hier en daar nog wat geschoven worden.''
De A Fish Named Fred-winkel in Mall of the Netherlands is 1 van de 2 winkels die het merk zelf exploiteert.
Ook in Nederland moeten dit jaar winkels openen. Hoe staat het ervoor?
''Het aantal meters van de brandstore in Maastricht is dit jaar verdubbeld. En in september openen we nog 2 winkels, in Enschede en in Amersfoort. Begin volgend jaar volgt een vestiging in Deventer. De teller staat dan op 11 winkels in totaal. Ik zie in Nederland ruimte voor ongeveer 20 locaties. Plaatsen als Den Bosch, Rotterdam, Breda en Utrecht, liggen voor de hand, maar er zijn ook kleinere toeristische plaatsen waar een A Fish Named Fred-store tot zijn recht kan komen.''
Nog even over het nieuwe concept: hoe moet het eigenlijk gaan heten?
''We zijn daar nog druk over aan het nadenken. We willen een combinatie maken van het concept en verwijzen naar A Fish Named Fred. Misschien wordt het wel A Dish Named Fred.''
