Het voormalige warenhuis van V&D en Topshelf in Groningen wordt omgebouwd tot een complex voor tijdelijke winkels. Dat moet bestaan uit een mix van kleine en grote winkeliers uit de stad, schrijft het Dagblad van het Noorden.

Bedenker is vastgoedontwikkelaar Ralph Steenbergen, die een half jaar de tijd krijgt om zijn plannen uit te werken. Hij ziet een winkelcentrum voor zich waar lokale spelers kunnen experimenteren met producten en diensten. “Het zou een soort living retaillab kunnen worden”, zegt Steenbergen. Daarbij zit de kracht van de tijdelijkheid er volgens hem in dat kleine winkeliers de kans krijgen het te proberen op een A1-locatie. Mocht het aanslaan, dan krijgt hij wellicht meer dan een half jaar de tijd.

Steenbergen hoopt het complex al binnen twee weken te openen, onder meer omdat hij ‘een zo mooi mogelijk winkelcentrum’ wil tonen als het koninklijk echtpaar de stad op Koningsdag bezoekt. Er is volgens hem veel interesse van partijen om zich in de pop-up mall te vestigen, al kan hij nog geen namen noemen. “Maar ik let wel op een evenwichtige samenstelling van branches.” Steenbergen hoopt de Grote Markt weer betekenis te geven, nadat het vertrek van Topshelf volgens hem tot een ‘dode hoek’ heeft geleid. 

Het plan van Steenbergen laat zich vergelijken met het concept van Gather, dat in Haarlem eveneens enige tijd een living lab met pop-up concepten in het V&D-pand had. In die stad opent binnenkort Hudson’s Bay, maar de Canadese warenhuisketen heeft eerdere plannen om zich ook in Groningen te vestigen in de ijskast gezet. Topshelf zat sinds eind 2016 in het voormalige V&D-pand, maar deed die winkel begin dit jaar weer op slot.