Een digitaal platform waarop vrouwen designerkleding niet kopen maar huren. Het Amerikaanse Rent the Runway introduceerde het idee van een kledingverhuurconcept in 2008 in eigen land. Prêt-à-Fred is een vergelijkbare Nederlandse variant, die begin dit jaar door oprichter Frederique Verblakt werd geïntroduceerd. “Met dit platform wil ik een duurzame draai aan fashion geven.”

Je kent het wel. Van die kledingstukken die je aanschaft voor die chique bruiloft of voor dat ene gala en die vervolgens tijdenlang in je kast blijven stof happen. En vaak hebben we het dan niet over de goedkoopste items. Zonde van je geld vindt, de kledingverhuurder, en daarbij niet bepaald duurzaam. Het concept van Prêt-à-Fred biedt hier een oplossing voor. Vrouwen kunnen via de website een designerjurk huren, hierin flaneren tijdens de speciale gelegenheid die zich voordoet en vervolgens weer netjes bij de retailer inleveren. De huurprijs van de jurken die momenteel op het platform staan, ligt tussen de veertig en vijftig euro.

Luisteren naar de klant
Prêt-à-Fred staat nog in de kinderschoenen, maar de eerste designerjurken zijn inmiddels verhuurd. De aankomende tijd wil Verblakt benutten om meer naamsbekendheid te genereren en uit te zoeken waar de behoefte van klanten ligt. “Het is belangrijk om goed te luisteren naar wat de klant zoekt en daar naar te handelen. Merk ik bijvoorbeeld dat er ook behoefte is aan andere kledingcategorieën, dan overweeg ik deze aan de collectie toe te voegen, zoals rokken en nette colbertjes.” 

De collectie van het huurplatform bestaat nu nog alleen uit jurken. Vrouwen kunnen deze op de website bekijken en vervolgens passen bij Circl, dat zich bevindt op de Amsterdamse Zuidas. Het circulaire platform brengt hier allerlei instanties bij elkaar om samen te werken aan een duurzame wereld. Verblakt ging een samenwerking met het platform aan voor het creëren van een fysieke plek. Vrouwen kunnen hier elke donderdag terecht voor het passen en ophalen van de jurk die zij op de website hebben gezien. De Zuidas is een strategische plek, omdat vrouwen die in dit gebied werken onder de doelgroep van Prêt-à-Fred vallen en voor of na werk gemakkelijk langs kunnen komen. Maar de oprichter richt zich niet alleen op deze Zuidasvrouw. Eigenlijk vallen alle vrouwen in Amsterdam zo tussen de twintig en veertig jaar onder de doelgroep van Prêt-à-Fred. 

Stomerijen als swap points
De kledingverhuurder werkt samen met een Amsterdamse stomerij, waar vrouwen nu het huren de jurk terug kunnen brengen. “In de toekomst wil ik samenwerkingen met meer stomerijen die gaan dienen als swap points. Huurders kunnen hier gemakkelijk hun kleding netjes gestoomd ophalen en vervolgens weer inleveren.” Het ideale beeld dat Verblakt met Prêt-à-Fred voor ogen heeft, is kleding in abonnementsvorm aanbieden en dit concept naar meerdere grote steden brengen. Vrouwen huren dan iedere maand iets anders en kunnen zo steeds nieuwe dingen uitproberen. “Ik denk dat in de toekomst elke kledingkast voor ongeveer vijftig procent uit basisitems bestaat die wordt aangevuld met kleding van platforms als Prêt-à-Fred. Waardoor je dus niet alle kleding meer bezit, maar je kledingkast roteert. Hierdoor kun je op een leuke, maar wel duurzame manier blijven winkelen.”

Rent the Runway
Verblakt liep al een tijdje in haar hoofd met het idee van een kledingverhuurconcept, toen ze van Rent the Runway hoorde. “Ik dacht echt: dit is mijn founder story. Zij hebben het concept zo goed uitgewerkt naar mijn idee. Ik wilde iets soortgelijks naar Nederland halen.” De kledingverhuurder besloot daarom eerst onderzoek naar de markt te doen. Wat zoeken vrouwen? Welke merken vinden ze interessant? En is er überhaupt behoefte aan een platform als Prêt-à-Fred? De antwoord op deze laatste vraag bleek ja te zijn. “Er waren genoeg vrouwen die aangaven dat ze naar een feestje graag een designerjurk wilden dragen, maar voor die enkele keer geen driehonderd euro wilden neerleggen.”

Het is ook mogelijk om gedragen jurken bij Prêt-à-Fred aan te bieden. De oprichter kijkt dan of het item past binnen het concept, een leuke aanvulling op de bestaande collectie is en in goede staat verkeerd. Als dat zo is, dan wordt hij op het platform aangeboden. Het samenstellen van de huidige collectie was geen makkelijke opgave, vertelt Verblakt. “Mode blijft een lastig ding. Er zijn zo veel verschillende merken, stijlen en maten. Het is een uitdaging om een collectie online te zetten die voor een breed publiek interessant is.” Er zijn tot nu toe alleen maar buitenlandse merken op het platform te vinden. De kledingverhuurder wil straks met nieuwe, lokale designers gaan samenwerken. “Dit is bijvoorbeeld voor modestudenten een leuke opstap om hun ontwerpen te laten zien.” 

Fysieke retail
Circl is nu de plek die de startup een fysieke locatie biedt. Is het mogelijk dat er in de toekomst ook winkels van Prêt-à-Fred worden geopend? “Misschien in de vorm van pop-upstores. Ik geloof in het bieden van een fysieke retailervaring, helemaal als het gaat om jurken die erg verschillen qua pasvorm, maar ik wil daar geen vaste plek aan geven.” Daarentegen ziet Verblakt wel heil in een samenwerking met een warenhuis. Voorganger Rent the Runway doet dit in de Verenigde Staten bijvoorbeeld met het warenhuis Neiman Marcus. Volgens Verblakt zou voor het Nederlandse kledingplatform een samenwerking met de Bijenkorf logisch zijn. “Vrouwen denken toch al snel aan dit warenhuis als ze op zoek zijn naar een fysieke plek voor het kopen van een speciale gelegenheidsoutfit. En ze verkopen veel verschillende merken.”

Changemakers in Retail op 23 mei
Changemakers in Retail is een event van RetailTrends over verandering en kansen. Staan voor product, merk, consument, werknemers en de wereld biedt kansen voor groei en onderscheidend vermogen. Waar kan jouw bedrijf het verschil maken? Kom donderdag 23 mei 2019 naar de Metaal Kathedraal in Utrecht. Sprekers zijn onder meer Red Bull, dat 'sociale ondernemers vleugels geeft', Gumshoe en Homie. Ga voor meer informatie en om je aan te melden naar changemakersinretail.nl.