Een donderslag bij heldere hemel is het niet: Mirage Retail Group vraagt faillissement aan als direct gevolg van het bankroet van Blokker. MRG probeert de schade te beperken door zijn retailonderdelen te verkopen. Het concern lijkt alleen toekomstperspectief te hebben als logistiek dienstverlener. 

Mirage Retail Group (MRG) heeft faillissement aangevraagd, zo werd vandaag bekend. MRG is via een zogenoemde 403-verklaring namelijk hoofdelijk aansprakelijk voor schulden van zijn dochterondernemingen, waaronder het failliete Blokker. Bovendien heeft het retailconcern voor meerdere huurovereenkomsten van Blokker garanties afgegeven voor huurverplichtingen. 

Verhuurders hebben op basis van die verplichtingen vorderingen ingediend. Daarnaast is het concern aansprakelijk voor een deel van de openstaande coronaschuld van de huishoudketen aan de Belastingdienst. Die schuld komt uit op circa 13 miljoen euro. 

Verlies moederconcern Blokker

MRG leed in 2023 in totaal 20,7 miljoen euro verlies. Accountant KPMG waarschuwde afgelopen zomer al dat Blokker zijn moederbedrijf in gevaar kon brengen. Blokker moet zijn financiële huishouding flink verbeteren, omdat men vreest voor het voortbestaan van MRG als geheel, zo valt te lezen in het jaarverslag.

Zo’n vaart zou het volgens ceo Ynse Stapert niet lopen. Hij vertelt aan RetailTrends: “Wij hebben er vertrouwen in dat we met de genomen maatregelen de continuïteit van de groep kunnen waarborgen.” En: “Met het aantrekken van de financiering van Gordon Brothers kunnen we ons volledig richten op het verder verbeteren van de financiële performance van Blokker.”

Die rooskleurige visie wordt een paar maanden later tegengesproken door de realiteit. Blokker is failliet, curatoren proberen een koper te vinden voor (een deel van) de winkels. Ook voor MRG moeten de nog aan te stellen curatoren onderzoek doen naar de verkoop van onderdelen.

In zijn faillissementsverklaring noemt MRG specifiek Miniso, om ‘zoveel mogelijk opbrengst te verkrijgen voor de schuldeisers’. Daarmee is de hoop op een doorstart van MRG als retailconcern nihil: het doet met Miniso zijn nog enige winstgevende retailonderdeel van de hand.

Om zijn kas bij te vullen rondde MRG onlangs ook al de verkoop van Intertoys af. De speelgoedketen (2023: 208 miljoen euro omzet, 12,4 miljoen euro brutowinst) is overgenomen door de Belgische branchegenoot ToyChamp. 

MRG Logistics

Vooruitblikkend lijkt MRG alleen nog toekomst te hebben als logistieke partij. Het concern opereert sinds begin dit jaar onder de vlag van MRG Logistics als zelfstandig logistiek dienstverlener vanuit een distributiecentrum in Geldermalsen.

Geen gekke stap: dat dc van ruim 100.000 vierkante meter was ooit het kloppend hart van het retailconcern. Na het faillissement van die andere MRG-dochters - BCC en Big Bazar - kampte men met overcapaciteit. Onder andere Ahold Delhaize en Prénatal maken nu gebruik van de overtollige meters, door er bijvoorbeeld pallets op te slaan. 

  
De activiteiten van dit dochterbedrijf worden niet beïnvloed door de faillissementsaanvraag van MRG, aldus het concern. Het meest recente jaarverslag schrijft de logistieke tak een verwachte omzet van 32,5 miljoen euro toe, bij een negatief ebitda van 5 miljoen euro.

In een markt met groeiende vraag naar logistiek vastgoed en een tekort aan grond waarop nieuwe dc’s kunnen komen, kan deze MRG-dochter weleens de reddingboei blijken waar men zich maar beter aan kan vastklampen.