Met het beeld van de nostalgische SRV-wagen in het achterhoofd startten Meike Heynens en Lotte van der Duin de Winkel op Wielen. Een bus die niet gevuld is met potjes Hak of bouillonblokjes van Maggi, maar met merken die een verhaal vertellen. Als de klant door het coronavirus minder in de stad komt, dan breng je de stad toch naar de klant toe?

Hoe zijn jullie op het idee van de Winkel op Wielen gekomen?
Meike: “Lotte en ik hebben samen een ander bedrijf in de styling van evenementen. Dat doen we onder meer voor diverse beautymerken. Door de coronacrisis kwamen die evenementen natuurlijk stil te liggen en dat zette ons aan het denken. Eerst hadden we het idee om de merken waar we normaal voor werken naar de mensen toe te brengen, maar dat mondde al snel uit in het plan om meerdere labels in de bus te leggen, daarmee door woonwijken te rijden en zo consumenten te inspireren, met het concept van de SRV-wagen in ons achterhoofd. Door corona kom je toch veel minder in de stad en dit is een goede manier om klanten wat nieuws te brengen.”

Wat voor een merken liggen er in jullie bus?
Meike: “Je kunt ons het beste omschrijven als een mix van een delicatessenwinkel en een cadeauwinkel. Er liggen allerlei food-gerelateerde producten in de bus, maar ook boeken, kaarsen en straks kerstartikelen. Bij het selecteren van de merken vinden we het verhaal achter het product belangrijk. Daardoor lijkt het al snel alsof we de bus inrichten vanuit een biologisch of verantwoord gedachtegoed, maar dat is niet het uitgangspunt geweest. Je komt alleen snel uit bij de mooie en verantwoorde producten als je het verhaal erachter centraal stelt.”

Hoe hebben jullie de routes bepaald die jullie nu rijden?
Lotte: “Daarvoor hebben we eerst onderzoek gedaan naar waar onze doelgroep woont. De Winkel op Wielen richt zich met name op mensen die vanuit de randstad verhuizen naar een nieuwbouwwijk in bijvoorbeeld Naarden of Huizen. Die klantgroep heeft doorgaans wat meer te besteden, maakt vaker een bewuste keuze voor een duurzamer product en is regelmatig op zoek naar andere producten dan dat wat bijvoorbeeld bij de reguliere supermarkt in de schappen ligt. Een andere eis voor de routes is dat het op veertig minuten rijden van Amsterdam is.”  

Meike: “Mensen die eerder in Amsterdam woonden, hadden in de stad al die bijzondere merken en producten direct voor hun neus. Nu moeten ze daar een stuk voor rijden. Met de Winkel op Wielen richten we ons specifiek op die doelgroep.”

Lotte: “We zijn nu vijf weken aan het rijden en het is met de routes soms nog een beetje uitproberen wat werkt. Op zaterdag staat bijvoorbeeld Huizen op de route, maar daar komen we nu telkens niet omdat we lang in Bussum en Naarden blijven hangen. De routes moeten we dus nog een beetje bijschaven her en der.”

Nu rijden jullie alleen nog in de omgeving van Amsterdam. Wat zijn de plannen voor de rest van Nederland?
Lotte: “Op termijn hopen we dat er meerdere bussen door Nederland rijden en dat we dan verschillende hubs hebben door het land. Dan willen we ook het assortiment wat meer op de regio laten aansluiten. Nu hebben we bijvoorbeeld veel lokale producten uit Amsterdam, maar in Rotterdam willen we de merken ook op die omgeving afstemmen en goed kijken waar daar behoefte aan is. Aan de andere kant is ook juist die kruisbestuiving leuk, dat je in Rotterdam bijvoorbeeld lokale delicatessen uit Groningen in de bus hebt liggen.”

Willen jullie de Winkel op Wielen ook voortzetten als corona voorbij is?
Lotte: “De Winkel op Wielen gaat door zolang er behoefte aan is en dat heeft in principe niets met corona te maken. Het blijft namelijk interessant voor onze doelgroep om de merken die wij aanbieden bij hen in de wijk langs te brengen. Door de coronacrisis werken mensen wel veel meer thuis en loop je gemakkelijker even de bus in, dat is ons voordeel.”

Meike: “We hebben ook een koffiezetapparaatje in de bus gezet. Je merkt dat mensen die al lang thuiswerken behoefte hebben aan een loopje, even naar buiten en een praatje maken. Dan kun je bij ons terecht voor een kopje koffie.”

Lotte: “Van de week stonden we in Heiloo, waar heel veel kinderen buiten speelden en de ouders stonden daarbij. Het is leuk om ook een aanleiding te zijn voor buren om met elkaar in contact te zijn.”

Grappig eigenlijk dat de SRV-wagen steeds meer uit het straatbeeld verdwijnt, maar er dus blijkbaar wel behoefte is aan zo’n concept in de wijk.
Lotte: “De SRV-wagen rijdt nog wel op verschillende plekken, bijvoorbeeld in Vinkeveen en Muiden, maar dat is meer een supermarkt op wielen. We zien hen niet echt als concurrent en hopen ook dat ze blijven bestaan. Door de coronacrisis begreep ik dat het juist nu wat beter met ze gaat. De Winkel op Wielen verschilt wel heel erg met de SRV-wagen qua doelgroep, waarbij de laatste met name de oudere klanten aanspreekt. Wij richten ons meer op de jongere doelgroep en steken het concept wat commerciëler in."

Meike: “De WOW-bus (Winkel op Wielen, red.) is commerciëler en inspirerender. Dat willen we ook bereiken bij de klanten: dat ze zich kunnen inspireren met merken die ze niet kennen. Het is een winkel waar je naar binnen loopt omdat je zin hebt om even wat nieuws wil zien. Dat doet een SRV-wagen niet, daar heb je gewoon Maggi en Hak.”

Hoe financieren jullie dit nieuwe concept?
Meike: “Deels met eigen middelen en deels met een investeerder. Per bus gaan we een lening aan om zo te kunnen groeien. Merken die in de bus liggen betalen schapskosten per centimeter per maand. Dat is voor ons om de lasten van de bus te kunnen dekken en de promotie voor de labels te kunnen doen. Verder hebben we gewoon een marge op de producten die we verkopen, zoals dat normaal ook werkt.”

Wat zijn de verdere plannen voor komend jaar?
Meike: “De eerste bus rijdt nu rond. De tweede bus is zo goed als af en gaan we per 1 januari laten rijden. Waarschijnlijk gebeurt dat eerst nog op de routes die we nu hebben, zodat we die trajecten nog wat beter kunnen onderzoeken en zeker weten wat goed werkt. Als we dat allemaal helder in kaart hebben gebracht, gaan we nieuwe routes toevoegen en meerdere bussen laten rijden.” 

In de rubriek Startup van de maand komt maandelijks een nieuwe retailer aan het woord die vertelt over zijn merk of winkel. De startup vertelt over het concept van de onderneming, zijn ambities en plannen. Eerder in deze rubriek: Karma Shoarma, Reflower en Mr Niceguy.