Retailjaar 2025: Homefashion Group is nog niet klaar met zijn make-over

Wat gebeurde er afgelopen jaar in retailland? RetailTrends blikt terug op 2025, aan de hand van een aantal hoofdpunten. Vandaag: Leen Bakker en Kwantum bezorgen Homefashion Group ook in 2025 hoofdpijn. 

"We zijn leuker dan veel consumenten denken'', aldus toenmalig Leen Bakker-ceo Debbie Klein in 2019 in een interview met RetailTrends. De woonwinkelketen lijkt volgens haar een beetje op de Lidl van vroeger: mensen kopen er graag, maar vertellen dat liever niet.

Onder leiding van Klein begint een metamorfose van de formule, die 'wel wat tender, love en care kan gebruiken'. Haar doelen: een cultuurverandering en een omzetverdubbeling creëren. Vooral de Belgische markt moet de omzet van destijds 360 miljoen euro een flinke duw geven. "Er is nog veel te winnen in België, waar met name onze online aanwezigheid flink omhoog kan'', zegt Klein. 

Met Kwantum onder Homefashion Group

Leen Bakker is onderdeel van private-equitypartij Gilde Equity Management. Die partij is ook eigenaar van een andere woonwinkelketen: Kwantum. Beide formules vallen sinds 2020 onder dezelfde Homefashion Group-directie. Die krachtenbundeling moet tot een groeiversnelling leiden, met name voor de online activiteiten.

Het bedrijf neemt verschillende stappen. Zo komt Kwantum met een zogenoemde 3.0-winkelformule, werkt Leen Bakker aan een leasemodel voor banken en boxsprings en lanceert de laatstgenoemde woonformule een marketplace waarop externe verkopers hun producten kunnen aanbieden. 

De groeiversnelling blijft echter uit. Werd er in 2021 nog 11,9 miljoen euro winst geboekt, over 2022 noteerde HFG ruim 25 miljoen euro verlies. In 2023 blijft er onder de streep weer een plus over, van 19,5 miljoen euro.

Voor die plus kan HFG vooral de Belastingdienst bedanken, die coronaschulden doorstreepte. Sindsdien publiceerde de moedermaatschappij geen nieuwe cijfers. Volgens het bedrijf komt dat onder andere door een wisseling van accountantskantoor.

Problemen in België

In België, de beoogde groeimarkt, gaat het ook niet lekker. De Belgische tak schrijft sinds 2023 rode cijfers. In 2024 jaar eindigde het bedrijf voor 5,7 miljoen euro in het rood. Het jaar ervoor was er een tekort van 1,3 miljoen euro. De omzet liep terug van 67,6 naar 58,6 miljoen euro.

Maatregelen volgen. Leen Bakker sluit een aantal (verlieslatende) winkels en stelt een managing director aan voor de Belgische markt: Thierry Leys. "Ik kan niet wachten om erin te vliegen samen met het Belgische team en de Nederlandse collega's", schrijft hij enthousiast op LinkedIn.

Veel tijd krijgt Leys niet. Gilde Equity Management lijkt genoeg te hebben van de kwakkelende woonformules. Nadat een verkooppoging in 2022 al mislukte, onderneemt de investeringsmaatschappij in de zomer van 2025 een nieuwe poging. Kwantum staat op het punt verkocht te worden en Leen Bakker Nederland komt daarna in de etalage, melden bronnen aan het FD. 

Tekst loopt door onder het beeld

Rond datzelfde moment vraagt en krijgt Leen Bakker in België uitstel van betaling. Onder toezicht van de rechtbank wordt een koper gezocht voor de 44 Belgische winkels. Uiteindelijk nemen Jysk, Dreamland, Dreambaby, Swiss Sense, Chaussea en Zoli99 in totaal meer dan 10 Leen Bakker-winkels over. Een deel van het personeel kan aan het werk bij de nieuwe eigenaren, of bij Kwantum. De overige panden sluiten. De rechtbank in Antwerpen verklaart Leen Bakker België failliet.

Leys staat dan nog geen jaar aan het roer. De formule is in België te weinig vernieuwd, zegt hij enkele dagen na het faillissement. 'Te veel retailers zijn te lang blijven vastzitten in 'we doen ieder jaar hetzelfde en toch verwachten we groei', noteert hij op LinkedIn. 'Dit gaat vandaag niet meer, er zijn honderden knoppen waar aan gedraaid moet worden en pas als die juist staan, werkt het.'

Hij vergelijkt retailen met een mengtafel. 'Dat is ook veel en veel meer dan enkel de volumeknop. En toch draaien we deze, als retailer, vaak als enigste knop vol open: meer marketing en meer promo. Maar tegelijkertijd staan we er te weinig bij stil of al de andere knoppen wel goed staan. En dan klinkt het soms vals. De tijd was jammer genoeg te kort om alle knoppen goed te krijgen voor het te laat was.'

Homefashion Group bekijkt 'verschillende strategische opties' in Nederland

En de situatie in Nederland? Daarover is nog veel onduidelijk. Het afstoten van zorgenkindje Leen Bakker België geeft lucht en de opbrengst van de panden kan HFG's kasboekje verbeteren.

HFG zou daarnaast 35 van de 100 Nederlandse Leen Bakkers willen sluiten, meldde de Telegraaf onlangs. Ook zou het bedrijf via een WHOA-procedure een akkoord met schuldeisers willen sluiten.

Tekst loopt door onder het beeld

Dat is echter 'op dit moment niet aan de orde', zo laat een HFG-woordvoerder weten aan RetailTrends. De ontwikkelingen in België hebben volgens het concern geen gevolgen voor de activiteiten van Leen Bakker en Kwantum in Nederland.

"In algemene zin kunnen wij zeggen dat de huidige, uitdagende marktomstandigheden ervoor zorgen dat wij momenteel verschillende strategische opties verkennen die de ontwikkeling en verdere groei van zowel Kwantum als Leen Bakker in Nederland kunnen ondersteunen.''

Wel sluit er een aantal winkels, maar dat is 'een normaal onderdeel van de regelmatige beoordeling van het winkelbestand'.

Kwantum en Leen Bakker hebben naar eigen zeggen een sterke marktpositie in Nederland, maar moeten zich 'aanpassen om relevant te blijven en om duurzame groei te kunnen realiseren'. "Voor beide merken ligt er een heldere, langetermijntoekomstvisie, waar wij, onze aandeelhouder en ook de banken vertrouwen in hebben."

Reorganisatieadviseur Rob Schuyt bij Homefashion Group

Over die visie zal herstructureringsmanager Rob Schuyt hebben meegedacht. Schuyt is sinds maart dit jaar aan boord bij HFG om orde op zaken te stellen bij de woonformules. Schuyt was ooit cfo bij het inmiddels failliete Saab Automobile en was eerder betrokken bij reorganisaties van Blokker België, Bruna en kinderopvangorganisatie Estra.

''Specifieke kennis van de sector is handig voor een herstructureringsspecialist, maar geen absolute voorwaarde. Het is voor meer dan 50 procent mensenwerk'', zei hij in 2012 tegen het FD over zijn werk. 

Zijn aanpak? De problemen in kaart brengen, een plan van aanpak opstellen, en aan de slag. De uitvoering komt vaak neer op een focus van de kasstroom en snoeien in de uitgaven. Meestal hoort er ook een ontslagronde bij.

Schuyt: ''Dat is niet leuk, vooral niet wanneer de mensen dicht bij mij staan. Als de emoties te groot worden, verlaat ik vaak even de vergadering om 5 minuten rond te lopen en maak ik gebruik van ademhalingstechnieken. Dat helpt, meditatie of yoga heb ik niet nodig.''

Mocht dat toch nodig zijn: Leen Bakker biedt via een verkooppartner een grijs meditatiekussen aan. 40,95 euro. Alleen online verkrijgbaar.