Decathlon viert dit jaar zijn 50-jarig jubileum. Welk bedrijf zit achter deze sportretailer en andere Franse ketens, zoals Auchan? Het antwoord: geen beursgenoteerd concern, maar een Noord-Franse familie retailkoningen van meer dan 1.650 leden. Via een uniek aandeelhouderspact besturen ze een van de grootste retailimperia van Europa. En juist nu staat deze familie op een kruispunt.
Loop op een willekeurige zaterdag een Frans winkelpark op en de kans is groot dat je, zonder het te beseffen, vrijwel uitsluitend bij 1 familie boodschappen doet. De sportschoenen komen van Decathlon, het tuingereedschap van Leroy Merlin, de boodschappen van Auchan, de kinderkleding van Kiabi, de wasmachine van Boulanger en de bandenwissel van Norauto.
Stuk voor stuk zelfstandige merken, die allemaal terug te voeren zijn op dezelfde aandeelhouders: de familie Mulliez. Samen zijn zij goed voor naar schatting 10 procent van alle Franse consumentenbestedingen.
Toch kent vrijwel niemand hun naam. Dat is geen toeval, maar beleid. 'Le bruit ne fait pas de bien, le bien ne fait pas de bruit' - lawaai doet geen goed en goed doen maakt...
