RetailTech 2025: dit zijn innovaties om in de gaten te houden

Technologische innovatie stelt retailers en merken in staat klanten beter te bedienen. Ook tools die de business aan de achterkant efficiënter maken zijn in trek. RetailTrends geeft wekelijks een overzicht van 3 opvallende innovaties uit binnen- en buitenland. Deze keer met het oog op ons RetailTrends Tech-evenement een jaaroverzicht met Zara, Walmart, Amazon, H&M, Albert Heijn, Praxis en HEMA.

Zara

Zara bracht technologie in 2025 naar een nieuw level. De Inditex-dochter kwam zelfs met een heel hightech winkelconcept. Het filiaal in het Verenigd Koninkrijk is 32.291 vierkante meter groot en biedt geavanceerde technologie om een 'verhoogde winkelervaring' te creëren. In de winkel is onder meer een geautomatiseerde kledingsorteerder aanwezig. Het systeem voert kledingstukken in, sorteert artikelen in secties en vult de rails automatisch aan, waardoor het personeel meer tijd met klanten kan doorbrengen. Ook beschikt de winkel over 4 geassisteerde geautomatiseerde retourstations en 2 geautomatiseerde afgiftepunten voor online retourzendingen. Tot slot kunnen klanten in realtime door de voorraad bladeren, producten lokaliseren en online bestellingen ophalen via de Zara-app of -website bij de servicetafel.

Walmart

Zeg je technologie en retail, zeg je Walmart. Ook dit jaar kwam de Amerikaanse supermarktketen (of moeten we zeggen techsupermarkt) weer vaak in de rubriek langs. Zo kwam Walmart in februari met een AI-tool om de prijs en beschikbaarheid van landbouwproducten te voorspellen. Het hoopt daarmee verspilling in de keten tegen te gaan, want in Amerika gaat 30 procent van de voedselproductie verloren tijdens de oogst en daar moeten supermarkten op inspelen.

In maart kwam het bedrijf met een nieuw spel, WalmartUnlimited.com, waarmee de jongere doelgroep real time producten kan kopen in een virtuele Walmart-wereld. In dat kader kwam de supermarktketen ook nog met een speciale K-Pop-omgeving, om zo Gen Z en Gen Alpha meer aan zich te binden. Daar zat ook een concert van Babymonster bij.

Ook de medewerkers werden niet vergeten. AI-tool Wally helpt category managers sinds deze lente met het maken van inkoopbeslissingen.

Amazon

Uiteraard kan deze rubriek niet om e-commercereus Amazon heen. Het bedrijf doet er alles aan om het de shopper zo gemakkelijk mogelijk te maken, zodat het digitale winkelmandje zich haast vanzelf vult. Zo introduceerde het dit jaar in de VS Lens Live, een nieuwe functie in de Amazon Shopping-app, waarmee klanten producten direct kunnen scannen en realtime matches krijgen in een swipebare carrousel. Met één tik kan de gebruiker het artikel toevoegen aan het winkelmandje of wensenlijstje, zonder de camerafunctie te verlaten.

Daarnaast introduceerde Amazon Help Me Decide, een AI-tool die productkenmerken, klantrecensies en eerdere aankopen vergelijkt om klanten te helpen sneller tot een keuze te komen. En om impulsaankopen nog wat makkelijker te maken, kunnen Prime-leden in de VS ook met één tik extra producten toevoegen aan een lopende bestelling via de nieuwe Add to Delivery-optie, direct in de app of op de mobiele site.

Ook achter de schermen wordt er druk geëxperimenteerd met nieuwe technologie. De dc’s in Spokane in de Verenigde Staten en Hamburg in Duitsland maken gebruik van een AI-gestuurde robotarm met de naam Vulcan, de eerste robot binnen het bedrijf met gevoel voor aanraking. De vinding werkt met een combinatie van grijparmen, ingebouwde transportbandjes en een zuignap met camera, zodat het werk in distributiecentra niet alleen efficiënter wordt gemaakt, maar ook veiliger en minder belastend voor medewerkers.

Daarnaast  blijft Amazon op het gebied van bezorging voorop lopen. Het bedrijf test in de VS slimme brillen voor bezorgers om afleveringen sneller en makkelijker te maken. De bril, intern bekend als Amelia, geeft via een klein beeldscherm navigatie-instructies, scant pakketten en maakt foto’s als bewijs van aflevering. Bezorgers zijn zo minder tijd kwijt aan het wisselen tussen apparaten en kunnen efficiënter hun routes afleggen.

H&M

H&M maakte de tongen flink los toen het eerder dit jaar aankondigde met behulp van AI digitale 'tweelingen' te creëren van 30 modellen. Volgens het bedrijf zijn de digitale tweelingen een aanvulling op echte modellen en spelen de virtuele klonen in op de groeiende vraag naar visuele content voor marketing, e-commerce en sociale media. Om de digitale tweelingen te creëren, maakt de Zweedse moderetailer talloze foto's van de modellen – in beweging, vanuit verschillende hoeken en onder diverse lichtomstandigheden – om elk detail vast te leggen, tot aan de moedervlekken toe. Zo verzamelt het merk genoeg data om een nauwkeurige digitale kopie te genereren. De modellen behouden de rechten over hun digitale evenbeelden en worden vergoed op een manier die vergelijkbaar is met traditionele fotoshoots. 

Praxis

Ook in Nederland wordt er geïnnoveerd in de retail. Sinds deze zomer kan je bij Praxis makkelijker producten zoeken in de winkel via de AI-functie in de app. Deze product locator helpt klanten snel en eenvoudig het juiste schap te vinden, zowel vóór als tijdens het winkelbezoek. De chatbot beantwoordt vragen als 'Waar vind ik een moer met vleugels?' en verwijst direct naar de juiste afdeling, afgestemd op de gekozen vestiging. Nieuw is dat gebruikers nu ook geholpen worden als ze nog niet precies weten welk product ze zoeken.

Albert Heijn

De grootste supermarktketen in Nederland kan natuurlijk niet ontbreken in deze lijst. Albert Heijn lanceerde dit jaar verschillende initiatieven via de app. Zo ontmoette de klant keukenhulp Steijn. Via een chatfunctie beantwoordt hij dagelijkse vragen over koken, bewaren en recepten. Ook werd het aantal talen in de app verhoogd. Door middel van generatieve AI is de app nu ook beschikbaar in Duits, Frans, Turks en Pools.

Net als Walmart denkt ook Albert Heijn aan zijn medewerkers. De nieuwe AI-assistent helpt het personeel sinds juni met basale vragen van klanten. Zoals: waar liggen de volkoren wraps en zijn er nog paprika's? Die hulp kunnen - de vaak jonge - medewerkers goed gebruiken, zegt Sjoerd Holleman, directeur strategy, product & analytics. "Omdat ze vaak zijn afgeleid, dingen niet weten en klanten beter willen helpen." In de toekomst zou de tool medewerkers ook kunnen helpen bij hun dagindeling.

HEMA

Ook HEMA zit niet stil op technologiegebied en maakt zijn winkels en webwinkel slimmer. Dat doet de retailer door middel van een grootschalige uitrol van RFID, een technologie die helpt om de voorraad beter bij te houden en klanten sneller te helpen. Alle 740 winkels in Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg en Oostenrijk worden uitgerust met het iD Cloud-platform. Dankzij realtime voorraadinformatie kunnen klanten via de HEMA-app of website exact zien welke producten op voorraad zijn in een specifieke winkel. Voor winkelmedewerkers betekent het minder tijd kwijt zijn aan tellen en controleren, en meer tijd voor de klant. De uitrol moet medio 2026 zijn afgerond.